lunes, 13 de abril de 2009

What Mexico really needs from Obama

LOS ANGELES TIME / OPINION

What Mexico really needs from Obama
During his trip, the U.S. president should focus less on short-term military goals and more on helping our neighbor build effective institutions of government.
By John M. Ackerman April 13, 2009

President Obama should not focus exclusively on short-term military goals during his visit to Mexico this week. The violence there, which has taken the lives of 10,000 Mexicans over the last two years, must be stopped. But the helicopters, weapons scanners and listening devices that have been the cornerstone of promised U.S. support will only go so far. The real solution lies in effective institution-building.

It does no good to capture drug kingpins if they don't go to jail. During 2008, only one out of every 10 suspects arrested in Mexico for drug offenses was convicted, according to official statistics. In Chihuahua, one of the bloodiest states in the country, only 1,621 out of the 5,674 suspects arrested over the last 12 months have even had to stand trial, because of the weakness of the prosecutors' cases.

Almost a decade ago, the U.N. special rapporteur on the independence of judges and lawyers, Param Cumaraswamy, discovered fundamental problems of inequality and inefficiency with Mexico's system of criminal justice. Today, the grim picture he painted has changed little. Mexico's jails remain full of petty thieves while serious criminals with money and connections roam the streets. 

Last year, Mexico passed a major constitutional reform that would introduce oral trials -- to replace trials conducted only through written documents -- and transform the role of government prosecutors. The goals are to reduce case backlogs by speeding up trials, to prevent corruption by increasing transparency and to improve criminal investigations by dropping the requirement that prosecutors issue a preliminary judgment on the culpability of suspects. With this latter change, prosecutors would be able to dedicate themselves exclusively to investigating cases and avoid conflicts of interests. But the authorities have dragged their feet on implementation. Congress has delayed passing all of the necessary follow-up legislation, and the commission created by the reform, with representatives from the executive, judiciary and legislative branches, has not convened.

Crimes against journalists, especially those who cover the drug trade, are another important problem. According to the Committee to Protect Journalists, based in New York, Mexico is one of the most dangerous places for journalists in the world. Since 2000, 25 journalists have been killed. The problem is so acute in the northern states that reporters often write anonymously, and editors receive constant threats. The Mexican government has not done enough to combat this problem.

President Felipe Calderon has rolled out the military against drug traffickers, but he's faltered in fighting corruption in law enforcement. The center of his strategy has been to submit all police officers to "confidence control" reviews. This search for "bad apples" neglects deeper institutional issues. 

Mexico should grant full autonomy and expand funding for the key federal agencies responsible for fighting corruption, following the lead of other countries in the region, such as Ecuador, Brazil and Colombia. It should also submit police and military personnel to stronger independent scrutiny. Today, investigations of wrongdoing by public officials typically are marred by conflicts of interest and political manipulation. 

But Calderon's most important failing has been his political isolation. Instead of reaching out to former allies on the political left -- whom he joined with only a decade ago to end the rule of the old-guard Institutional Revolutionary Party, or PRI -- he has depleted his political capital by relying exclusively on loyalists from his right-wing National Action Party. The result has been a dangerous resurgence of the PRI, as Calderon increasingly depends on cutting political deals with the old authoritarian party to get laws through Congress and assure stable governance. This is a worrisome trend because the neglect and complicity of PRI governments of the past are directly responsible for the current strength of Mexico's drug cartels. 

The Obama administration seems to be unaware of these deeper institutional issues. During her recent trip to Mexico, Secretary of State Hillary Rodham Clinton didn't push Calderon on corruption control, human rights, freedom of the press, institutional reform or political reconciliation. She also went out of her way to cater to conservative constituencies. Her visit to Mexico's principal basilica implied a nod to Calderon's efforts to narrow the traditional separation between church and state. Her choice to travel to the city of Monterrey, home to the most powerful members of Mexico's corporate oligarchy, also sent a clear signal about the priorities of the U.S. government. 

Obama's recognition that U.S. drug consumption and guns fuel the violence south of the border is an important step forward. But the administration has yet to break the mold of past policies. Only 15% of the funds in the $1.4-billion Merida Initiative signed by President Bush last year is earmarked for "institution building and rule of law." If Obama hopes to contribute to long-term solutions, he should dramatically increase this percentage in future aid packages. 

He should also meet with opposition leaders during his visit this week. The ruling party is 10 points behind in the polls for the upcoming July congressional elections, and Calderon will try to use Obama's visit to boost his falling popularity. A meeting between Obama and like-minded leaders on the political left in Mexico would send a much-needed message that the U.S. president is interested in the future prosperity of all Mexicans, not just the wealthy and powerful linked to the present administration. 

During a recent interview on CBS' "Face the Nation," Obama made an unfortunate comparison between Calderon and Eliot Ness. Just as Ness eventually failed to defeat the Chicago Mafia during Prohibition in the 1920s and '30s, Mexico's problems will not be solved by placing high-powered weapons into the hands of a group of supposedly "untouchable" elite police officers. The United States needs to think of more creative ways to help build lasting peace and stability south of the Rio Grande. 

John M. Ackerman is a professor at the Institute for Legal Research at the National Autonomous University of Mexico and a columnist for Proceso magazine and La Jornada newspaper.
Dr. John M. Ackerman
Investigador, Instituto de Investigaciones Jurídicas, UNAM
Director, Mexican Law Review
5622-7474 ext.1422
ackerman@unam.mx
www.johnackerman.blogspot.com

4 comentarios:

Federico Campbell Peña dijo...

Líderes de inmigrantes mexicanos denunciaron que PAN, PRI y PRD han excluido a su comunidad de la agenda política nacional y de los espacios legislativos de representación proporcional.

Acudieron a la Comisión Nacional de los Derechos Humanos para quejarse por violaciones a sus derechos políticos. Ahí revelaron que, por medio de una carta, solicitaron ya al presidente estadunidense, Barack Obama, no se reúna con políticos mexicanos antiinmigrantes durante su visita a nuestro país.

A la CNDH asistieron Fabián Morales, de la Confederación de Federaciones Mexicanas del Medio Oeste, con sede en Chicago y la cual agrupa alrededor de 300 mil paisanos; y Germán Trejo, de la coordinación de asuntos migratorios de LULA, otra organización hispanolatina con 250 mil afiliados.

En la lista de políticos antiinmigrantes incluyeron a los integrantes de las comisiones de candidaturas de los tres partidos mencionados y de manera específica a los perredistas Jesús Ortega y Dolores Padierna.

Señalaron que fueron 10 las personas que se registraron como candidatos a diputados migrantes por la vía de representación proporcional y "todos fueron borrados de las listas".

"Los partidos tienen un doble discurso: allá nos dicen que les importamos, aquí nos ignoran y cierran las puertas", reprochó Germán Trejo, quien pretendió ser candidato del PRD.

Al ser cuestionado sobre los beneficios de contar en la Cámara con un diputado migrante, expresó:

"Se garantizarían los derechos humanos de los paisanos y habría información más cercana para solucionar problemas como seguridad en la frontera, trata de migrantes e inclusión de pandillas y bandas del narcotráfico en Estados Unidos".

Añadió: "¿Por qué no vamos a tener voz si más de 20 millones de mexicanos vivimos en Estados Unidos, Canadá y otros países?.. Las remesas representan el segundo ingreso para México, sólo después del petróleo y gastamos en la Unión Americana el equivalente a ocho veces el PIB de México, hemos demostrado nuestra fuerza con movilizaciones y votos, está más que justificado el empoderamiento".

Entre sus temas de mayor interés, Fabián Morales citó "el desempleo, la salud y la educación..., a los migrantes nos hace falta llegar a posiciones donde podamos impulsar programas y manejar presupuestos, para luego no estar mendingando".

Federico Campbell Peña dijo...

Registra menor crecimiento inmigración indocumentada en EU
Washington, 14 Abr (Notimex).- El rápido crecimiento de la población de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos ha llegado a su fin, pero siete de cada diez de sus hijos son ciudadanos estadunidenses por nacimiento, señaló hoy un nuevo análisis demográfico.

El Centro Hispano Pew estimó que la población indocumentada de Estados Unidos ascendió a 11.9 millones de personas en 2008, cuatro por ciento de la población total del país, un 76 por ciento de los cuales son hispanos.

'El Centro estima que el rápido crecimiento de la población indocumentada se ha detenido (...) Concluimos que la población indocumentada creció rápidamente entre 1990 y 2006, pero desde entonces se ha estabilizado', señaló el análisis basado en cifras censales oficiales.

Los inmigrantes indocumentados viven sin embargo en núcleos familiares, con el padre, madre e hijos en mayor proporción (47 por ciento) que los residentes nacidos en Estados Unidos (21 por ciento) o que los inmigrantes legales (35 por ciento).

Por origen nacional, la mayoría de los inmigrantes indocumentados son mexicanos, que representan siete millones de personas o el 59 por ciento de la población sin documentos migratorios, una proporción que se ha mantenido consistente por tres décadas.

Por comparación, un 11 por ciento de los inmigrantes indocumentados provienen de Centroamérica, un siete por ciento de Sudamérica, un cuatro por ciento del Caribe y sólo dos por ciento del Medio Oriente.

Pero en tres estados del país, Arizona, Nuevo México y Wyoming, los mexicanos representan más del 90 por ciento de la población indocumentada en esas entidades. Por comparación, los mexicanos son el 73 por ciento en el oeste y suroeste de Estados Unidos.

En contraste, los mexicanos tienen una proporción menor al promedio de la población indocumentada en 20 estados del país y el Distrito de Columbia, la capital estadunidense.

Los mexicanos tienen la mayor probabilidad del resto de inmigrantes indocumentados de tener hijos. Un 74 por ciento de todos los niños nacidos en Estados Unidos de padres indocumentados, es de origen mexicano, de acuerdo con el análisis del Centro Pew.

La cifra es incluso mayor al promedio de 73 por ciento de menores estadunidenses hijos de padres indocumentados.

Pero al mismo tiempo, los inmigrantes indocumentados mexicanos tienen más bajos niveles de educación y menores ingresos que los inmigrantes de otras nacionalidades.

El análisis muestra que actualmente la población indocumentada de Estados Unidos tiende a estar más dispersa que antes, en especial en estados que registraban una escasa presencia de inmigrantes indocumentados como Georgia, Carolina del Norte y estados del sureste.

California, el principal destino de los inmigrantes indocumentados, ha visto incluso caer su proporción de población sin documentos de un 42 por ciento en 1990 a sólo 22 por ciento en 2008.

El análisis del Centro Hispano Pew se basó principalmente en los resultados de la Encuesta Actual de la Población elaborada por la Oficina del Censo de Estados Unidos en marzo de 2008.

Federico Campbell Peña dijo...

MEXICO DF 14 ABRIL Tres helicópteros de la fuerza aérea de Estados Unidos aterrizaron en Campo Marte, a un costado del Auditorio Nacional este martes.
De ellos descendieron estadounidenses, presumiblemente militares, vestidos de civil.
A este episodio se unió el de una caravana de camionetas Suburban color negro rumbo a una gasolinera Pemex de Polanco , según foto de
www.reforma.com

Federico Campbell Peña dijo...

GREENPEACE DESPLEGARA UNA MANTA PARA OBAMA ESTE MIERCOLES A LAS 7 DE LA MAÑANA EN EL MONUMENTO A LA REVOLUCION DF; A MEDIODIA, EL ABOGADO JOSE ANTONIO ORTEGA ENTREGARA UNA MISIVA EN LA EMBAJADA DE ESTADOS UNIDOS QUE DICE
"MR. OBAMA WELCOME TO A MEXICAN FAILED STATE"