WASHINGTON (AP) - Senadores de ambos partidos expresaron el martes su decepción con los resultados obtenidos por la cooperación antinarcóticos que Estados Unidos brinda a México a través de la Iniciativa Mérida desde 2008.
El republicano Chuck Grassley señaló que el Congreso estadounidense ya ha gastado 1.300 millones de los 2.500 millones de dólares destinados a entrenar y equipar a las autoridades mexicanas pero agregó que "pese a todo el dinero gastado, nuestra seguridad fronteriza no ha mejorado en varios aspectos".
Según el senador, durante una audiencia para analizar la cooperación antinarcóticos, "la frontera no es segura, y en algunos aspectos el problema luce peor que nunca".
La demócrata Dianne Feinstein señaló que "Mérida no está funcionando. Tal vez hemos incrementado la cooperación, pero pese a la cantidad de dinero que hemos gastado, la corrupción y el débil estado de derecho continúan amenazando cualquier progreso con México".
El subsecretario de Estado para combatir el narcotráfico internacional William Brownfield defendió el programa de asistencia debido a las 1.000 extradiciones realizadas por México desde 2008, y a la cantidad de organizaciones criminales desmanteladas.
"Acepto que en este momento no tenemos éxito total, pero la diferencia entre hoy y 2007 es el día y la noche", señaló a reporteros.
Grassley y su copartidario Jeff Sessions accedieron a una propuesta de Feinstein para analizar la conveniencia de restarle fondos al fortalecimiento de comunidades en México y destinarlos en cambio a las actividades de interdicción, como una respuesta al incremento reciente en el tráfico de heroína y metanfetaminas.
Brownfield respondió que sería necesario obtener la aprobación del presidente Enrique Peña Nieto para adoptar tal modificación a la estrategia, y agregó que percibe al gobierno mexicano más dispuesto que hace un año a concentrarse en la interdicción, debido a eventos recientes como la desaparición de 43 estudiantes en Guerrero y la espectacular fuga del "Chapo" Guzmán.
The Associated Press solicitó un comentario a la embajada mexicana, sin obtenerlo de inmediato.
El subsecretario expresó que quisiera ver pronto un incremento en la erradicación de sembradíos de amapola, materia prima de la heroína, en el territorio mexicano pero advirtió, sin entrar en detalles, que es un tema "políticamente complicado".
Ante una pregunta de Grassley sobre programas incluidos en la Iniciativa Mérida que hayan sido descontinuados por su inoperancia, Brownfield mencionó a algunos de cooperación con policías estatales mexicanas.
"Los suspendimos porque con tal nivel de corrupción en esas instituciones no podíamos seguir gastando dinero", señaló sin especificar.
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El presidente Barck Obama pidió al Congreso reducir el financiamiento actual a los esfuerzos antinarcóticos en México y en Colombia.
La propuesta se incluye en el plan presupuestario de 4 billones de dólares que el mandatario de Estados Unidos presentó este lunes a los congresistas de su país, que además agrega 1.000 millones de dólares para ayudar a reducir la inmigración ilegal desde Centroamérica.
La partida para la Iniciativa Mérida se reduciría casi a la mitad para ubicarse en 80 millones de dólares, tras haber alcanzado 148 millones de dólares durante 2014.
Los fondos antinarcóticos para Colombia sufrirían una reducción menor, pasando de 149 a 117 millones de dólares. Y los fondos para programas de corte social y económico conservan los 141 millones de dólares para Colombia, reducen levemente a 39 millones los destinados a México pero casi duplica la partida para Perú llevándola a 58 millones de dólares.
Busca duplicar los fondos antinarcóticos dirigidos a la Iniciativa para la Seguridad de América Central (CARSI por sus siglas en inglés) elevándolos a 205 millones de dólares, y también aspira incrementar levemente las labores antinarcóticos en Perú, proponiendo un financiamiento de 36 millones de dólares durante el año fiscal 2016.
Colombia continuaría siendo el principal receptor de entrenamiento militar en la región con 25 millones de dólares, seguido en un distante segundo lugar por México que mantendría sus 7 millones de dólares. Honduras también conservaría la tercera posición al mantener un financiamiento de 4,5 millones de dólares.
Más para los hispanos
Asimismo el presupuesto federal para el año fiscal 2016 presentado por Obama busca impulsar la situación económica de los hispanos, la mayor minoría en Estados Unidos.
La Casa Blanca destacó la necesidad de asegurar que la comunidad latina que tiene una tasa de desempleo del 6.5 por ciento por encima de la medida nacional de 5.6 por ciento, "tenga la oportunidad de compartir la prosperidad económica del país".
(ElPais.com.co y Notimex)
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